El fútbol griego puede que no tenga ni momentos gigantescos que no se encuentren en la historia futbolística del resto del mundo, ni historias tan grandes en su ámbito. Tal vez el desarrollo de la sociedad griega fue de tal manera que, a menudo, impedía cualquier expresión social masiva—y el fútbol es precisamente una de ellas—por medio de la represión. Aunque en muchas ocasiones en Grecia también las distintas formas de poder intentaron someterlo, las dinámicas sociales siempre fueron tales que estos intentos terminaban pareciendo más un circo que una genuina manifestación del despertar popular.
Una historia de este tipo comenzó durante el régimen de Metaxás, cuando la dictadura decidió prohibir cualquier debate político en el fútbol en 1936. Más adelante, en 1940, incluso intentó llegar hasta la represión de las actividades de los clubes de fútbol, al darse cuenta de que la mera existencia del deporte engendraba al sepulturero de todo tirano.
Sin embargo, precisamente en este entorno nació una de las historias más legendarias vinculadas al fútbol en Grecia. Una historia que constituye un legado no solo para el deporte, sino, aún más, para la sociedad que lucha por romper las cadenas de toda explotación y reclamar la vida que necesita vivir. En esa vida, el fútbol está presente desde el principio hasta el final. La lucha por participar en él va de la mano con la lucha por cada causa, grande o pequeña: desde el pan de cada día hasta las luchas por las libertades populares y la democracia. Esta es la historia de Nikos Godas.
Hijo de refugiados de Asia Menor, Nikos Godas nació en 1921 en Ayvalik. Sin embargo, solo conoció su lugar de nacimiento a través de los recuerdos de otros, ya que, en una vida que reflejaba todas las grandes transformaciones políticas de su patria, cuando tenía apenas un año de edad emprendió el camino del exilio junto con su familia, estableciéndose en Kokkinia. Allí creció, allí comenzó a trabajar en la taberna familiar “Ta Arapakia”, y allí también empezó a jugar al fútbol.
A diferencia de su vida, en la cancha Godas jugaba como “extremo derecho”, el clásico número 7 de aquellos tiempos posteriores a Chapman, cuando aún se usaba la línea de cinco delanteros. Comenzó a jugar en Aris Pireo y, poco después de cumplir 20 años, en plena ocupación alemana, se convirtió en jugador del Olympiacos. Sin embargo, su ficha de futbolista no era la única que obtuvo en ese período.
Nikos Godas se afilió al KKE (Partido Comunista de Grecia) y al EAM (Frente de Liberación Nacional), y se unió al ELAS (Ejército Popular de Liberación de Grecia), participando activamente en la resistencia contra el ocupante nazi. Al mismo tiempo que jugaba para el Olympiacos, siendo su mediocampista ofensivo titular desde finales de 1942, luchaba contra los alemanes, organizaba la acción armada y política en su contra, y llegó a ser Capitán de la 5ª Compañía del Batallón de Kokkinia del ELAS.
La actividad política no afectó sus logros futbolísticos, ya que, en los pocos registros estadísticos de aquella época, están documentados sus goles contra Ethnikos y Apollon, así como su participación en las finales de dos copas: una organizada por el Municipio de El Pireo y otra, la “Copa de Navidad”, en ambas el Olympiacos venció a su eterno rival, Panathinaikos.
De hecho, su actividad futbolística también se extendió al ámbito político. Además de jugar en el Olympiacos y en la selección del Pireo, Godas también participaba en el equipo de fútbol de la EPON del Pireo. Sin embargo, a partir del crudo invierno de 1943, los partidos comenzaron a escasear, ya que el pueblo hambriento, que moría lentamente en las calles de las ciudades griegas, tenía cada vez menos ánimo para el fútbol.
En ese momento, Godas dejó de aparecer en las alineaciones y pasó a estar entre los combatientes de la batalla de Kokkinia en marzo de 1944, así como en la batalla de la Compañía Eléctrica en octubre del ’44, durante la retirada final de los ocupantes nazis. Pero, como bien se sabe, la liberación del yugo nazi no marcó el fin de los sufrimientos del pueblo griego.
El gobierno que regresó del exilio tenía como objetivo reprimir el movimiento popular que había crecido y doblegado la maquinaria de guerra de los Panzer, logrando liberar 9 de cada 10 pedazos de tierra griega antes de la retirada definitiva de los alemanes. Por supuesto, un gobierno que durante los años de la gran lucha ni siquiera estuvo dentro de las fronteras del país no podía lograr tal tarea por sí solo, por lo que recibió el apoyo del ejército británico.
Los ingleses bañaron en sangre Atenas y los barrios del Ática en diciembre del ’44. Y Godas, una vez más, estuvo entre quienes combatían. En una gran batalla relativamente desconocida, la “Batalla de Atenas”, que duró aproximadamente un mes, Godas luchó junto a su compañía en los enfrentamientos en el cementerio de la Anástasis en El Pireo. De esa batalla quedó una frase suya, característica de su personalidad, que enfrentaba con una sonrisa incluso el peligro más grande. Mientras mantenían sus posiciones en el cementerio, en medio de los disparos contra los británicos y posiblemente algunos miembros de los Batallones de Seguridad, se volvió hacia el teniente Skourtis y le dijo: “Camarada teniente, de todos los combatientes del ELAS, nosotros somos los más privilegiados. Los que caigamos aquí somos afortunados, porque al menos seremos enterrados en una tumba adecuada y, además, en una privilegiada.”
Después de los combates de diciembre, llegó el Acuerdo de Várkiza, y Godas, como muchos otros libertadores de esta tierra, se vio obligado a esconderse, de refugio en refugio, en una cacería implacable contra todos aquellos que habían luchado para conquistar esa libertad. Sin embargo, poco tiempo después enfermó gravemente de neumonía y no tuvo otra opción más que regresar a su casa en El Pireo.
Durante aquel período, una “máquina” había sido montada con el objetivo de golpear al movimiento popular y exterminar a sus combatientes en El Pireo, con la historia de las ejecuciones en el Asilo de Kokkinia. Allí, los nuevos verdugos del pueblo afirmaron haber encontrado los cadáveres de niños que, supuestamente, habían sido asesinados por los comunistas, incluso con “latas de conservas”. Por supuesto, nunca se llevó a cabo una investigación forense seria para demostrar algo así; en muchos casos, los restos óseos recuperados pertenecían incluso a combatientes del ELAS. En el juicio, una mujer afirmó que su esposo había muerto de un infarto, pero los jueces militares le insistían en que no lo sabía bien, que “también lo habían matado en el Asilo”. Además, el proceso judicial de las “ejecuciones del Asilo” ocultó un feminicidio, el de Vasiliki, esposa de Dimitris Kasidiaris, asesinada por Ventikos, otro maniota del Pireo, con quien su marido tenía una disputa. Ventikos luego se escondió en la casa de su hermano. La familia Kasidiaris, por su parte, eran miembros de la Seguridad Especial de los nazis y participaron como testigos en el juicio.
En cuanto al juicio, existe otra historia que refleja la relación entre la dirigencia de los clubes y la sociedad en la que se insertan, demostrando que, incluso en aquellas “épocas más puras” del fútbol, la dirección de los equipos no siempre estaba alineada con sus jugadores ni con la comunidad que los rodeaba. En ese momento, el presidente del Olympiacos era el industrial Manuscos, quien había sido alcalde de El Pireo durante la ocupación. Cuando se le pidió que interviniera por Godas, Manuscos prácticamente lo entregó, diciendo: “Tal como hizo su cama, así dormirá”, inscribiendo su nombre entre los primeros de una lista negra de dirigentes del fútbol con una contribución monstruosa en la sociedad griega.
En el juicio del Asilo, Godas fue condenado a muerte y llevado primero a la prisión de Averof y luego a la de Corfú. Mientras estaba encarcelado, no dejó de pensar en el fútbol. A pesar de las privaciones, se dice que siempre estaba entre un grupo de prisioneros que, con una radio a transistores, escuchaban los partidos, maldecían los resultados y, en esencia, olvidaban por un momento la situación en la que se encontraban, refugiándose en su pasión inquebrantable.
Desde Egina, Godas fue trasladado a la prisión de Corfú, donde estaban confinados todos los condenados a muerte. Durante la Guerra Civil, en esas cárceles fueron ejecutados 112 combatientes en total, con las ejecuciones de los primeros años siendo aterradoramente frecuentes. Godas sabía que no saldría de allí con vida. Incluso en su última noche, en una conversación con uno de sus carceleros, lo único que pidió fue acceso a los periódicos deportivos, ya que los políticos estaban prohibidos (algo que los periodistas de cualquier época deberían recordar sobre la importancia de su labor). Sin embargo, esa conversación, según contaron sus compañeros de prisión, llevó al guardia a hacer un espectáculo, evitando decirle directamente a Godas lo que iba a suceder. Pero Godas entendió. Se puso su camiseta roja y blanca y su pantalón corto blanco y se despidió de sus compañeros.
“Camaradas, me alegra que, como atleta, mañana por la mañana cruce la meta, regalando a todos los aficionados la victoria más hermosa de mi vida. ¡Hemos vencido! ¡Viva los campeones olímpicos del socialismo! Adiós, compañeros.”
En la mañana del 19 de noviembre de 1948, tomó el camino hacia la pared de la iglesia en ruinas de Lazareto, para ponerse de pie frente a esos ladrillos que se habían teñido de rojo con la sangre de los combatientes que fueron blanco de los disparos de la vergüenza nacional. Se puso su abrigo, con el cuello levantado, y cuando le preguntaron si tenía un último deseo, escribió una carta a su hermano:
“Quiero que vivan bien. Muero por mi patria y mis ideales. Si tienen un hijo, pónganle mi nombre.”
Frente a los fusiles de los traidores, contra quienes había luchado ferozmente, al igual que contra aquel balón en la banda con su camiseta de fútbol, el joven de 27 años, Nikos Godas, gritó sus últimas palabras:
“¡Viva el Olympiacos! ¡Viva el Ejército Democrático! ¡Viva el KKE!”
