La década de 1920 fue una época tormentosa, que siguió a una Guerra Mundial (la Gran Guerra, como se llamaba en aquel entonces) y a un suceso que, según las palabras de John Reed, “cambió el mundo”: la Revolución de Octubre. El predominio de las ideas comunistas en gran parte del planeta trajo inicialmente el enfrentamiento con el mundo capitalista, pero también abrió un gran debate sobre el papel de la educación física, del deporte y del deporte competitivo en el marco de una nueva sociedad.
El fútbol fue objeto de gran controversia en los círculos de la Komsomol y de los soviéticos, que ya ostentaban el poder en Rusia. Por un lado, había defensores de un modelo deportivo que no promovía las competiciones que implican contacto —como el fútbol—, y que querían eliminar todos los vestigios de la cultura burguesa, entre los que se incluían también los juegos —como el fútbol—. Por otro lado, estaban aquellos, entre ellos el propio Lenin, que sostenían que los restos culturales del poder burgués son la base para la construcción de una nueva sociedad, mediante su transformación para servir los intereses del poder obrero.
Históricamente, esta confrontación fue ganada por los partidarios de la segunda postura, lo que dio lugar a la construcción del joven fútbol soviético. Sin embargo, estos acontecimientos no afectaron únicamente a la Rusia soviética.
La FIFA no reconocía a la selección del recién formado estado obrero (hasta 1946) y, por ello, los soviéticos tuvieron que encontrar otras formas de competir contra equipos de fuera de sus fronteras. Esto llevó a un rápido desarrollo de clubes obreros en toda Europa, que aspiraban, por un lado, a enfrentarse a la selección de la Unión Soviética y, por otro, a aprovechar el terreno mediante la creación de una colectividad para impulsar su corriente ideológica.
Una de las grandes potencias de la época, que se derrumbó con la Primera Guerra Mundial, fue la Austro-Hungría, que poseía aproximadamente la mitad de los Balcanes. La otra mitad pertenecía al otro imperio que colapsó, el Otomano, lo que dio lugar a la creación de muchos estados nuevos, entre ellos el turco. En los Balcanes occidentales, sin embargo, el gran estado que se formó fue el Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos, que más tarde sería renombrado como Reino de Yugoslavia.
El movimiento obrero en el Reino de Yugoslavia también experimentó un gran auge, impulsado por la modernización y la industrialización ocurridas en las últimas décadas del dominio austrohúngaro. En ese entorno surgió una figura destacada del movimiento revolucionario balcánico, Veselin Masleša, quien nació el 20 de abril de 1906 en la ciudad de Banja Luka, que en aquel entonces aún formaba parte de la provincia de Bosnia y Herzegovina del Imperio Austrohúngaro. Descendiente de una familia de serbios bosnios, Masleša estudió Derecho en Zagreb, Economía en Fráncfort y Economía Política y Sociología en París. Tras finalizar sus estudios, regresó a su tierra natal, donde se integró en el movimiento revolucionario, impulsado por ideas comunistas, ofreciendo además su pensamiento teórico y la producción de sus escritos.
En julio de 1926, en ese mismo entorno, un grupo de trabajadores sindicalizados del sector ferroviario decidió crear un club de fútbol en la ciudad de Banja Luka. No es en absoluto casual que, entre los inspiradores de este movimiento, se encontrara también el propio Veselin Masleša, quien, según las crónicas históricas, fue quien concibió y dio nombre al club. Así, el 4 de julio se fundó el “Asociación Deportiva Obrera – Combatiente”, o, según la traducción de la palabra al serbio, Borac.
Masleša fue asesinado durante la lucha partisana, en una operación de recuperación de territorios controlados por las fuerzas del Eje, el 14 de junio de 1943. Tras el fin de la guerra, fue reconocido como un héroe popular del recién formado estado yugoslavo. Sin embargo, el equipo que fundó, junto con sus compañeros, continuó compitiendo y llevando el nombre que él le otorgó.
Compitiendo como fuerza regional en el campeonato yugoslavo, el Borac Banja Luka consiguió por primera vez ganar un título en 1988, al vencer en la final contra el Estrella Roja en Belgrado el 11 de mayo, por 1–0, con Lupić como goleador; mientras que en 1992, en medio de las ruinas de la guerra, viajó a Foggia en Apulia para enfrentarse al Vasutas de Budapest en la última final en la historia de la Mitropa Cup. Allí triunfó en los penaltis, añadiendo un título internacional a su palmarés.
Con el desmembramiento de Yugoslavia, el Borac compitió en el campeonato nacional de la República Srpska, que es la parte serbia de Bosnia y Herzegovina, pero desde 2002 se integró, junto con todos los demás equipos de la provincia, en el campeonato unificado del país. Desde entonces, ha ganado el título en 3 ocasiones (2010/11, 2020/21, 2023/24) y se ha convertido en el gran rival del Željezničar Sarajevo, en un enfrentamiento que posee muchas más características que un simple partido de fútbol.
Los aficionados del club, fieles a los principios de su fundación, se distinguen hoy en día por sus iniciativas de solidaridad y su acción social. De esta manera, continúan llevando los colores por los cuales Masleša dio su vida y la de muchos otros combatientes, hasta la liberación de los Balcanes de toda opresión.
